Moulage du crâne de l'homme de la Chapelle-aux-Saints
Ce crâne, dont l'original est conservé au Muséum d'histoire naturelle de Paris, a permis un bond de géant dans la connaissance de l'homme de Néanderthal (découvert dans le site éponyme en 1856) : platycéphale, dolichocéphale, à front fuyant et arcades sourcillières proéminentes, il est prognathe et dénué de menton .
L'homo sapiens neanderthalensis, qui avait largement peuplé l'Europe, disparut en 35.000 avant notre ère. L'homo sapiens sapiens, venant de l'Orient, a cohabité avec lui en Europe avant de l'y remplacer complètement depuis environ 40.000 ans.
L'homme de la Chapelle-aux-Saints taillait la pierre (industrie moustérienne du paléolithique moyen) et avait le culte des morts, puisqu'il a été inhumé volontairement. La reconstitution que fait Joanny Durand, en 1921, sous la direction de Boule, des muscles de son visage et de son cou n'est pas particulièrement avenante… mettons qu'elle soit un peu figée, comme un masque mortuaire.
45.000 av. notre ère (original) ; fin XXe siècle (moulage)
Collection Collège "Marcellin-Boule" de Montsalvy
- Chapelle-aux-Saints, La (Corrèze, France)