Marcellin Boule, Ch. Gravier, assistant au Muséum d'histoire naturelle et H. Lecomte, qui y est professeur, publient, à partir de 1905, un Manuel d'histoire naturelle en 3 volumes, pour chacune des années de l'enseignement primaire supérieur.
Les exemplaires ici présentés sont ceux de Marcellin Boule ; les corrections qu'il y fit au crayon montrent son souci de toujours améliorer ces ouvrages didactiques, agrémentés d'illustrations claires, au fil des rééditions.
Au sujet du précis de géologie à l'usage de l'enseignement secondaire, Jacqueline Boule a écrit : "Ce petit classique eut un nombre d'éditions si peu… classiques, qu'il faisait dire à son auteur avec une bonhomie nuancée de coquetterie : 'C'est la seule affaire que j'ai réalisée de ma vie, moi si peu façonné pour en faire'".
Collection Mairie de Montsalvy