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Conférence par Nicolas Clément, université Lumière Lyon 2 / Mosaïques Archéologie.
La ville médiévale d'Aurillac est intimement liée au développement de l'abbaye Saint-Pierre fondée vers les années 895 par Géraud, un membre de la haute aristocratie carolingienne. C'est par le truchement de l'archéologie préventive qu'un éclairage nouveau est porté sur la naissance et l'essor de cette abbaye, où le moine Gerbert, pape de l'an mil sous le nom de Sylvestre II et premier pontife français, a suivi les enseignements de Raymond de Lavaur.
En prévision de l'aménagement d'un immeuble et d'un parking souterrain au pied de l'église abbatiale Saint-Géraud, une fouille préventive a été déclenchée pour une durée de 10 mois s'échelonnant entre 2013 et 2014. Près de 3000 m2 ont été appréhendés en plein cœur de la ville médiévale. Force est de constater que les premières traces d'occupation humaine sur la rive droite de la Jordanne sont antérieures à la fondation monastique. En l'occurrence, il s'agit d'un vaste cimetière qui a révélé des sarcophages monoxyles : découverte unique en Europe par leur qualité de conservation. C'est aussi tout un pan de l'histoire de l'abbaye qui a été revisité avec la mise au jour d'une partie des bâtiments conventuels, dont la salle capitulaire, et des bâtiments de servitude comme l'écurie. Ces fouilles préventives n'ont pu qu'effleurer l'immense potentiel archéologique de niveau national qu'offrirait l'exploitation scientifique de ce site.
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