Patrick Hénault est né à Alger le 4 octobre 1940. Sa mère, née Léontine d'Arcy, était la fille du Comte Patrick d'Arcy et la petite fille d'Eugène Rouher, qualifié de « vice-empereur » au second empire. Son père, magistrat, a fait la guerre de 14 en officier de liaison avec les Anglais. Le château de Val est entré dans la famille en 1869. M. Hénault a démarré ses études au Royaume Uni, puis à Sciences Po Paris et il a fait l'ENA. Il mène une carrière diplomatique, Ambassadeur de France en Norvège et en Australie et le 1er Ambassadeur pour les Droits de l'Homme. Comme sa mère et comme leur famille américaine, il reste très attaché au château de Val. Jules Souchard est enterré dans la crypte, avec son épouse et Mlle Smith, leur cousine américaine. Il garde des souvenirs d'enfance l'été, avec sa soeur, leurs chambrettes en haut du château. Il évoque le parc, les étangs, la rocaille et la roseraie, les juments de sa mère. Il souligne le contraste entre l'été en Artense, en Auvergne, « déjà le midi », et le froid pluvieux des hivers londoniens. Il décrit la ferme de Val et leur grande confiance en la famille Juillard, des fermiers modernes. Anecdotes sur les foins et les chars à boeufs, ainsi que sur les gouvernantes anglaises ou allemandes. Le retour des vaches de la montagne, et les fourmes. Sa mère souhaitait monter une scierie à Val et augmenter la gestion forestière. « Le spectre de l'expropriation » a mis fin à ses projets. « Mes parents comprenaient très bien l'intérêt national et les sacrifices pour l'intérêt général ». Son père a pris part au Groupement des expropriés « pour que les conditions soient les moins mauvaises possibles ». Sa mère « ne voulait pas d'un château sur canapé », ayant perdu ses terres et ses bois. Elle a ressenti cette perte comme un grand déracinement. Son traumatisme a beaucoup touché ses petits-enfants. Il évoque les amis de la famille autour de la Dordogne et en Auvergne, leur attachement à Val demeure.
(Cote de l'original : Fg 1065 [1615] et de conservation A [1615] 1643*).
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